在工业中，氢氧化钠通常被称为苛性钠，或苛性钠，苛性钠。这是因为较厚的氢氧化钠溶液溅在皮肤上，这会腐蚀表皮并导致灼伤。它对蛋白质具有增溶作用，具有高度刺激性和腐蚀性(由于其在蛋白质中的溶解性，碱烧伤比酸烧伤更不容易愈合)。用0.02%溶液滴入兔眼会导致角膜上皮损伤。

　　小鼠腹膜内LD50: 40 mg/kg，兔经口 LDLo: 500 mg/kg。灰尘刺激眼睛和呼吸道，腐蚀鼻中隔;皮肤上飞溅，特别是粘膜上，可以产生柔软的腭，可以渗入深层组织，烧伤后留下疤痕;溅入眼睛，

　　不仅损伤角膜，还会深入眼睛组织损伤，严重者可导致失明;误用可引起消化道烧伤，绞痛，粘膜糜烂，呕吐血性胃内容物，血性腹泻，有时声音嘶哑，吞咽困难，休克，消化道穿孔，后来发生胃肠道狭窄。由于其强碱性，它可能对水体造成污染，应注意植物和水生生物。